글로벌 트렌드 뒤처진 강원랜드…경쟁력 유지 조건은?

천양지차 슬롯머신, 해외선 진화하는데 강원랜드는 ‘스톱’
“슬롯머신은 카지노의 얼굴…인기 머신 도입, 제도적 보완 시급”

슬롯머신은 더 이상 단순한 확률 장비가 아니다. 동남아 주요 카지노에서는 잭팟이 터지기 전부터 이미 게임이 시작된다. 폭발 직전의 다이너마이트, 질주하는 황금열차, 구름을 가르는 용의 비상까지—슬롯머신은 하나의 ‘무대’이자 엔터테인먼트로 진화했다.

이 격차는 이달 10~11일 필리핀 마닐라에서 열린 **G2E Asia**에서 선명하게 드러났다. 글로벌 슬롯 제조사들이 공개한 신작들은 전시와 동시에 현지 주요 카지노에 설치돼 고객을 맞고 있었다. 반면 국내 유일의 내국인 출입 카지노인 강원랜드의 슬롯존에서는 “예전에 보던 그 머신” 앞에 여전히 줄이 이어진다.

“확률 게임”에서 “경험 소비”로

필리핀 마닐라와 마카오의 슬롯존은 전혀 다른 세계다. 잭팟을 예고하는 듯한 연출, 상징적 스토리, 몰입형 그래픽이 결합된 슬롯들은 고객의 체류 시간을 늘리고 선택을 유도한다.
여전사와 염라대왕의 대결, 원숭이들의 퍼포먼스, 황제가 직접 잭팟을 선포하는 ‘머니 공’ 머신까지—해외 슬롯은 서사와 연출이 설계된 콘텐츠다.

변화의 핵심은 분명하다. 잭팟 액수보다 ▲몰입형 그래픽 ▲이야기 구조 ▲상징적 이미지 ▲보너스 진입 연출이 고객 선택을 좌우한다. 고객은 베팅을 하지만 실제로는 ‘경험’을 소비한다.

고객 요구는 분명한데…

이 흐름은 강원랜드 고객들도 체감하고 있다. 실시간 잭팟 앱 ‘잡수다’가 슬롯·테이블 이용객 300여 명을 대상으로 실시한 설문조사에서 해외 인기 슬롯 도입 요구가 압도적으로 나타났다.
IGT의 ‘버팔로’, ‘골드 릴’ 시리즈, ‘오징어 게임’ 슬롯 등이 구체적으로 거론됐고, 고객들은 “단순한 기계가 아니라 즐길 수 있는 머신을 원한다”고 답했다.

그러나 현실은 정반대다. 강원랜드 슬롯 1360대 중 절반 이상이 5년 이상 된 구형 모델이다. 매년 교체가 이뤄졌지만 체감도는 낮다. “또 비슷한 기계”라는 반응이 반복된다.
선택지마저 줄고 있다. ‘왕서방’, ‘드래곤88’ 등 인기 기종이 부품 단종으로 하나둘 사라지며 “새로운 머신은 없고, 익숙한 머신만 줄어든다”는 불만이 나온다.
“취향에 맞는 게임을 고르는 게 아니라, 그냥 빈자리를 찾는다”는 말이 현재 슬롯 환경을 단적으로 보여준다.

걸림돌은 ‘제도’

강원랜드도 변화를 모르는 것은 아니다. 문제는 베팅 한도(2,000원), 잭팟 상한(9억9,900만 원), 기종 승인 절차 등 복합 규제다. 20년 넘게 동결된 베팅 한도 탓에 글로벌 제조사들이 입찰 참여를 꺼리는 구조가 고착화됐다.

전문가들은 해법이 명확하다고 지적한다.

• 베팅 한도·잭팟 상한의 단계적 현실화

• 테마형·서사형 슬롯존 조성

• 형식적 교체가 아닌 고객 참여형 기종 선정

서천범 한국레저산업연구소장은 “슬롯머신은 단순한 수익 장비가 아니라 카지노의 얼굴”이라며 “신제품 도입은 선택의 문제가 아니라 경쟁력 유지를 위한 최소 조건”이라고 강조했다.

강원랜드 관계자도 “최대 베팅 한도가 장기간 동결되며 글로벌 업체들이 입찰을 외면하고 있다”며 “글로벌 인기 머신 도입을 위한 제도적 보완이 시급하다”고 전했다.

결론은 하나다. 세계는 ‘경험’으로 달려가고 있다. 강원랜드가 경쟁력을 유지하려면, 슬롯을 둘러싼 제도와 인식부터 바뀌어야 한다.